세 가지 재앙과 세 해, 삼재를 깊이 보다

앞 편에서 삼재가 무엇이며 누가 언제 드는지를 짚었다. 이번엔 그 안으로 들어간다. 삼재가 왜 삼재인지, 그리고 세 해가 저마다 어떻게 다른지.

먼저 이름부터. 삼재(三災)는 셋 삼(三)에 재앙 재(災), 곧 세 가지 재앙이라는 뜻이다. 그 셋을 흔히 두 갈래로 푼다. 하나는 물·불·바람의 재앙, 곧 수재(水災)·화재(火災)·풍재(風災)다. 큰물과 큰불과 큰바람처럼 사람의 힘으로는 어쩌지 못하는 자연의 풍파다. 다른 하나는 좀 더 사람의 일에 가깝게, 다툼과 난리(병난)·질병(질역)·굶주림(기근)의 셋으로 보기도 한다. 어느 쪽이든, 한 사람이 홀로 막아 내기 어려운 큰 풍파를 셋으로 갈무리해 부른 이름이다.

삼재가 무거운 이름인 까닭은 한 해로 끝나지 않고 세 해에 걸치기 때문이다. 그런데 같은 삼재라도 세 해가 똑같지 않다. 들고, 머물고, 나가는 세 박자가 저마다 결이 다르다.

들삼재는 삼재가 처음 들어오는 해다. 잔잔히 흘러오던 흐름에 새 기운이 들이닥치는 때라, 어딘가 어수선하고 예상 못 한 일이 불쑥 생기기 쉽다. 변화가 문을 두드리는 첫해다.

눌삼재는 가운데 해다. 들어온 기운이 빠져나가지 않고 한복판에 눌러앉아 머문다. 세 해 가운데 가장 무겁게 보는 것이 이 해다. 변화가 자리를 잡아, 부딪침이든 정체든 가장 크게 느껴지는 때다.

날삼재는 마지막 해다. 머물던 기운이 비로소 빠져나가는 해다. 들어왔던 것이 물러가며 마무리되는 때라, 새로 벌이기보다 추스르고 매듭짓기 좋은 자리다.

그래서 삼재를 지내는 옛 지혜는 단순하다. 큰일을 새로 벌이지 말라는 것이다. 이사나 창업, 결혼처럼 판을 새로 짜는 일은 한 박자 미루고, 대신 가진 것을 지키고 단단히 하라는 것. 새로 벌이기보다 추스르기. 특히 기운이 눌러앉은 눌삼재에 더 그렇게 본다. (곁가지로, 삼재가 겹쳐 드는 경우를 복삼재라 하여 더 조심스레 보는 말도 있다.)

다만 세 해를 통째로 두려워할 일은 아니다. 세 가지 재앙이라는 말도, 삶에 으레 찾아오는 큰 풍파를 옛사람이 셋으로 묶어 부른 이름일 뿐, 누구에게나 꼭 재앙이 닥친다는 점지가 아니다. 무엇보다, 삼재의 마지막 글자가 '날(나간다)'이라는 것을 기억하면 좋겠다. 들어올 땐 어수선하고 머물 땐 무거워도, 삼재는 끝내 나간다. 머무는 액운이 아니라 지나가는 구간이라는 것. 그 사실 하나가 그 자체로 위안이다.

이렇게 띠 하나에 길하고 흉한 기운이 깃든다는 생각, 그것이 곧 신살(神殺)의 문법이다. 도화살, 역마살, 천을귀인 같은 별들이 모두 그렇게 사람의 자리에 길흉을 새긴다. 삼재는 그 신살로 들어가는 첫 문이다. 띠로 시작한 긴 이야기가 여기서 신살로 넘어간다. 가장 친숙한 한 글자에서 출발해 입춘과 동지를 지나고 열두 동물을 한 바퀴 돌아, 이제 그 눈이 별 하나하나로 더 깊이 들어간다. 삼재라는 신호등 앞에서 한 박자 늦추었으니, 그다음 자리는 천천히 다음 이야기에서 펴기로 한다.